Vehículos de aire comprimido. ¿El futuro?

Últimamente han aparecido numerosas noticias en la red sobre la posibilidad de pasar de la era del petróleo a la era del aire comprimido, al menos en lo que a transporte urbano se refiere. Incluso parece que el francés Guy Négre ya tiene preparada una fábrica en Niza para comenzar a producir este tipo de vehículos propulsados mediante un motor de aire comprimido MDI que le permitiría tener una autonomía de 150 km y una velocidad máxima de 120 km/h, todo con un motor de 25 CV. El vehículo en cuestión (del que os pongo una imagen) podría comenzar a distribuirse en 2009 bajo el nombre de OneCat.


Aunque todo parece muy bonito y podría suponer una auténtica revolución en el mundo del transporte y del medio ambiente, si profundizamos un poco más en el tema nos damos cuenta de que el proyecto, a fecha de hoy, presenta dos graves inconvenientes.

1. Si bien es cierto que el coche durante su movimiento es de "contaminación cero", el aire que constituye la energía del motor debe ser previamente comprimido, para lo que será necesario emplear un compresor eléctrico que tendrá que estar conectado a la red. Esto implicaría un aumento del consumo eléctrico y hay que recordar que, actualmente, sólo el 16% de la energía eléctrica generada proviene de fuentes renovables. El resto de la energía provendría de gas, energía nuclear, carbón, etc., vamos, energías contaminantes. La contaminación no se produciría directamente al desplazarnos con nuestro vehículo sino que se produciría al recargar los depósitos de aire comprimido y que, por tratarse de un proceso muy poco eficiente supondría un importante aumento del consumo eléctrico. (También es cierto que una solución podría ser que esos compresores de aire se encontrarsen en las gasolineras y produjesen la electricidad mediante paneles solares).
2. Es cierto que el motor de aire comprimido MDI consume menos energía que un coche movido a gasolina. Pero es que estamos comparando un motor de aire comprimido de 25 CV con los 100 CV de un coche de gasolina. Si comparasemos dos motores de 25 CV, uno de gasolina y otro de aire comprimido, la balanza "verde" se inclinaría a favor de la gasolina, puesto que su motor sería mucho más eficiente y gastaría menos energía. Hay que recordar que los pasos intermedios de usar energía eléctrica para comprimir aire y luego utilizar ese aire para mover un pistón conlleva una gran pérdida de energía en forma de calor.

Al que le interese el tema, añado dos enlaces:

Tesla Motors Página de un coche que se mueve mediante aire comprimido.

Fisker Automotive Esta página es de un coche híbrido, que consta de un pequeño motor de gasolina que enciende el vehículo y carga unas baterías de litio. Quizás los tiros vayan más por aquí y no por un vehículo exclusivo de aire comprimido.